湖北规划的是“九纵五横三环”高速公路网，之所以纵向比横向多，是因为湖北的地理特点就是东西长、南北短。
湖北地处我国中部，有祖国立交桥之称，湖北的高速公路网，对全国的交通格局都有重要的意义。
目前湖北的纵向高速公路较为欠缺，很多跨省接口没有打通，还有就是鄂西地区的路网密度较低，需要进一步加强。
恩施位于武陵山区，与湖南、重庆等接壤，与恩施相连的大多都是旅游城市，交通对于旅游又有着重要的支撑作用。
恩施已经成为东西向出川入川的重要节点，但是南北向的交通地位还有待进一步加强。
利川至咸丰高速公路（简称利咸高速），就是加密湖北高速公路网、完善恩施南北向高速的重要一笔。
利咸高速，是《武陵山片区区域发展与扶贫攻坚规划（-）》的重点规划项目，也是《湖北省综合交通运输发展“十四五”规划》入规项目。
利咸高速已经取得实质性进展。今年2月份取得项目核准，4月份初步设计方案获批，7月份作为湖北省集中开工的高速公路之一，参加了集中开工仪式。
近日，又进入了环评报批环节，为项目的进一步实质性开工打下基础。
利咸高速，起点位于利川以西天鹅池附近的沪渝高速，然后继续向南，在至寨湾附近设置忠路互通，还将同步建设16公里的联络线，与忠路镇相连。在大沙溪以东的马家井附近设置沙溪互通及连接线至省道。
随后进入咸丰县境内，在李子溪附近设置小村互通与国道相接，于唐崖镇以东的青岗树附近设置唐崖互通与省道相接，对接来咸高速公路对接。
项目设置互通式立交8处（天鹅池(枢纽)、利川南、忠路、沙溪、小村、卷洞门、唐崖、小模(枢纽)），服务区2处，管理监控1处、养护工区1处。
利咸高速主线全长85.4公里，同时将建设忠路连接线10.4公里、沙溪连接线8.7公里。
主线采用双向4车道高速公路标准，路基宽度25.5米，设计时速80公里/小时。两条连接线，均采用二级公路标准建设。
项目估算总投资约亿元，其中资本金为38.59亿元，占项目总投资的20%，由湖北交投利咸高速公路有限公司负责投资建设。
利咸高速，全程位于恩施州境内，连接利川和咸丰2个县市。向北对接利万高速，向南衔接来咸高速，是国家高速公路网中恩施至广元高速、张家界至南充高速的重要组成部分。
同时，这条铁路纵穿沪渝和沪蓉两条横向国家干线，可以作为区域联络线，成为东西向与南北向高速重要的转换通道。
这条高速公路建成之后，将成为张家界和恩施2大旅游城市之间最便捷的通道，这对于武陵山区的发展、旅游资源的对接，都将起到关键性的作用。
