利川市隶属湖北西南边陲，是恩施州内面积最大的县，在利川市内却有一个中国最美的小地方，名为苏马荡，距离利川约28公里，坐落在长江南岸，有森林伊甸园的美称。苏马荡海拔在多米之上，面积约29公里，在当地苏马荡是老虎喝水的地方的意思，村内的居民不超过人，是土家族的聚集地，是中国极为少见的、保持着原始特色的土家族村寨，村民大多以种植和采集中药材卫生，因此也称为药材村。
据传苏马荡是古盐道上遗留下来的，磨刀溪就是起源于此，传说关公在这条溪水边磨刀，磨刀溪人在溪边修建了座关庙，纪念这位蜀国的大将。苏马荡附近有七个土家族村寨，所在的药材村是其中的高山村落，在生活方式上保持了原生态的生活作息，每年都会举行杜鹃文化旅游节，展示土家族的风俗、文化。
十里长廊是苏马荡最精华的景色之地，依山而建，隐藏在绿树高山之中，每年五月都会绽放各类杜鹃花，白、红、蓝、紫等杜鹃花竞相齐放。其中银花杜鹃花是苏马荡独有的杜鹃品种，十分罕见。从十里长廊往山崖往下看，能够看到梯田无数，青砖绿瓦错落有致在其间，冬菊东篱下，悠然见南山之情油然而生。
苏马荡的雪景也是极为难得的洁白画卷，每年冬季银装素裹，漫山遍野都是洁白一片。夏天更是避暑胜地，气候凉爽宜人，平均气温在23摄氏度。站在苏马荡之上，一面是幽深的峡谷，一侧是翠绿的林海，另一处是葱绿的草场，景点繁多，风景秀丽，像将军观花、杜鹃仙子、苏马日湖等美景，都是众多摄影家喜爱的天堂。
苏马荡有一株多年的杉树，是世界上树龄最大、胸径最粗的水杉母树，高35米，胸径长2.5米，目前世界上已经很少有水杉树的存在了，濒临灭绝，被誉为植物界的活化石。苏马荡还有许多珍稀植物、动物，这里的野菜、菌类物种数量也十分可观，来这里，一定要尝一下。
在距离一溪沟几十米远的沟坎上，有一对紧紧相依的夫妻树，胸径长30公分，名为异叶梁王茶树，据传梁王的身体极差，在无意中捡到茶树的树叶煎服之后，身体康复，身强体壮，此树叶由此得名。苏马荡山野菜、土家族的家常菜是当地的特色菜，如土家四道茶、土家十八碗、土家十大碗、摔碗酒，都可以在这里品尝到。苏马荡还新推出了特色大餐供游客品尝。
苏马荡的海拔略高，空气潮湿，如果赶上阴雨天，衣物不容易干燥，所以需要注意保暖，到苏马荡游玩需要多带点衣物，注意保暖。山里的天气也是说变就变得，记得带上一把雨伞。苏马荡连接重庆、武汉两个省会城市，距离重庆坐动车不到2个小时，每年夏天，有很多重庆人都会来此避暑，是重庆人的避暑港湾。
